マーモットのケンカに見える動きには、遊びの一種である「模擬戦闘（ケンカごっこ）」も含まれます。ただし、マーモットの喧嘩がすべて遊びというわけではありません。立って押し合う姿や短い動画だけで決めつけず、前後の様子まで見ることが大切です。
模擬戦闘とは？ ケンカのように見える遊び
模擬戦闘は、英語で「play fighting」と呼ばれる遊びです。押し合う、追いかける、組み合うといった、争いにも似た動きを伴います。ミシガン大学の動物解説「Animal Diversity Web」でも、ヒマラヤマーモットの模擬戦闘が紹介されています。[1]
見た目が激しいからといって、必ず相手を攻撃しているとは限りません。一方で、遊びと攻撃には共通する動作があります。キバラマーモットの研究では、後ろ脚で立って前脚を使う動きも、遊びと攻撃の両方に分類されています。「相撲のようだから遊び」という判断だけでは十分ではないのです。[2]
何のためにケンカごっこをするのでしょうか
キバラマーモットを対象とした研究では、若い時期の遊びの勝ち負けから算出した順位と、その後の争いに基づく優劣関係に関連が見られました。研究者は、遊びが、後の社会関係を比較的小さな負担で形づくる役割を持つ可能性を示しています。[3]
これは「遊びの目的は順位決めだけ」という意味ではありません。また、別の種であるヒマラヤマーモットに、同じ結果がそのまま当てはまると確認されたわけでもありません。マーモットの行動を知るときは、どの種を、どのような環境で観察した情報かも大切にしたいところです。
動画を見るときの3つの観察ポイント
次の視点は、キバラマーモットの研究にある遊びと攻撃の分類を参考にしています。すべての種・個体に使える判定表ではなく、映像を丁寧に見るための手がかりです。[2]
1．相手との役割が入れ替わっているか
研究では、遊びの最中に役割や動作が繰り返し変わる傾向が記されています。一瞬の押し合いだけでなく、両者がどのように関わり続けているかに注目してみてください。
2．途中に休止や周囲を見る時間があるか
遊びでは、途中で動きを止めたり、周囲を見たりすることがあります。動作の強さだけでなく、やり取りの流れや間合いも観察の手がかりになります。
3．終わったあと、どのように過ごしているか
遊びのあとは近くに座る傾向が、攻撃的なやり取りのあとはすぐ離れる傾向が報告されています。ただし、近くにいる一場面だけで「仲良し」と確定することもできません。始まる前から終わったあとまで、連続した様子を見ることが大切です。
鳴き声や「仲裁」も、見た目だけでは断定しない
「声を出しているから、本気で怒っている」とは限りません。キバラマーモットには、捕食者などへの警戒に伴う鳴き声があることも知られています。音だけを切り離さず、相手や周囲の状況とあわせて考える必要があります。[4]
また、小さな個体が2頭の間に入る動画は、人間には「ケンカを止めている」ように見えるかもしれません。しかし、その場面だけで、仲裁する意図や親子関係までは分かりません。かわいらしい想像と、観察から確認できる事実を分けることで、マーモットへの理解は深まります。
ケンカのような場面も、穏やかな日常も
マーモットの魅力は、目立つ動作だけにあるわけではありません。休んでいる時間や、仲間との距離の取り方も、その個体を知る手がかりです。撮影のために行動を誘わず、動物のペースを大切にしながら見守ってください。
施設で観察するときの楽しみ方は、監修先のマーモット村によるマーモットのケンカ・喧嘩の解説でも紹介しています。
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参考文献
- Animal Diversity Web：Marmota himalayana（ヒマラヤマーモットの解説）
- Williams et al.（2023）Agonistic and affiliative social relationships are associated with marmot docility but not boldness（Table A1、キバラマーモットの行動分類）
- Blumstein et al.（2013）Early play may predict later dominance relationships in yellow-bellied marmots（若い時期の遊びと後の優劣関係）
- UCLA：Yellow-bellied Marmot Alarm Calling Factsheet（キバラマーモットの警戒声）
